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　　“便秘不是病，解不出来真要命”。对现代人来说，每天保持肠道通畅，似乎越来越困难了。据新华社日前一则报道称，我国60岁以上的老年人近20%患有便秘。便秘不止是老年人的专利，这个听上去不登大雅之堂的毛病，已成为很多人的“难言之隐”。此前一项统计也显示，每10个中国人中就有1人受便秘影响，在所有就诊的患者中，大约75％属于慢性便秘。

　　日前，本报联合搜狐健康频道的调查也显示，在参与调查的1976人中，有40.34%的人经常受便秘困扰，49.51%偶尔会有，只有10.18%从没遇到过。这其中，中青年群体占了大多数，21—30岁占44.74%，31—40岁占28.19%。便秘为何成为了国人的困扰？它存在着哪些健康隐患？又该如何解决“只进不出”的问题？《生命时报》记者进行了一系列调查采访。

　　便秘是个世界难题

　　一提起便秘，在某写字楼工作的40岁的王女士向记者大吐苦水：平时就怕上厕所，一坐上马桶，简直如坐针毡，为了少去几趟，连饭都不敢多吃。据上海交通大学营养学院2007年对上海市白领饮食习惯调查表明，约有58％的人曾经遭遇过便秘困扰，曾经因为便秘、消化不良、腹部饱胀，影响工作效率。

　　随着便秘人群的增加，不少医院还在消化内科特意开设了便秘门诊，据北京二龙路医院副院长、肛肠科副主任医师谭静范介绍，在他们医院的便秘门诊中，中青年患者有明显增加的趋势。但还有不少人认为便秘是一个尴尬的话题，不愿意去就诊，只是简单的服用一些泻药来消除便秘症状。

　　便秘还有地域和性别差异。首都医科大学附属北京中医医院消化科主任张声生介绍，北方便秘发病率普遍高于南方，如北京、沈阳分别为20%、18.5%，高于上海的7%和广州的9%。而女性由于活动量少，饮食精细，加之其自身的生理特点等原因，相对来说更容易患便秘，发病几率是男性病人的4倍以上。

　　不止成年人忍受便秘之苦，儿童也不能幸免。据统计，我国城市儿童（12岁以下）便秘者占19．8%。日本学者饭野节夫在《儿童饮食与健脑》中指出，2—6岁的儿童长期便秘的话，会变得精力不集中，缺乏耐性，对外界变化反应迟钝，不爱说话。

　　便秘更成为了一个全球问题。据5月29日出版的《新英格兰医学杂志》报道，15%的美国人长期饱受便秘之苦；在日本大街上，药店或饮食店外处处都贴有针对女性便秘的药物或食物广告；在英国，便秘被称为最尴尬的疾病，每年耗费英国保健经费5000万英镑，每年到全科诊所看病的人中，约有50万便秘病人，医生针对便秘开的药超过甚至超过了糖尿病和高血压。

　　四大原因造成便秘

　　“便秘是一种临床常见病，我们吃的食物每天总有一点存在肠道上皱褶里，在肠道停留时间过长不能及时排出体外，而且因大量的水分被吸收，使便体变得又干又硬，就形成了便秘。”谭静范告诉《生命时报》记者，特别是在老年人、孕妇、儿童和节食减肥者中，便秘发生率很高。主要由于以下原因：

　　饮食过于精细。肉类和脂肪类食物占据了餐桌，含纤维多的植物性食品吃得少了，使肠道蠕动减弱，就容易便秘。尤其是白领一族，三餐不固定，经常在外食用油腻食物，引起消化困难及肠胃功能紊乱。此外，减肥过度、吃得太少的人也容易便秘。

　　压力大、精神紧张。在高强度的工作节奏之下，许多人或不能及时排便，或虽有便意但一时强忍。“便秘门诊简直一半是心理医生，抑郁、焦虑等都是便秘的诱因之一，会导致大肠肌肉紧张，削弱胃肠功能。”谭静范称。另外，不少上班族受睡眠不好困扰，都会扰乱排便的生物钟。

　　疾病及药物副作用。服用钙片、高血压药、抗抑郁药、肌肉松弛剂等都可能引起便秘。久病体弱、长期卧床、营养不良、肥胖者也容易便秘。

　　衰老也会导致便秘问题。老人随着年龄增长，各种机能减退，肠管的张力和蠕动减弱、参与排便的肌肉张力低下，都导致对排便的推力不够，引起慢性便秘。老人容易患上的慢性疾病也和便秘直接相关，如糖尿病、肠道肿瘤等。