历史上的今天:中共中央命名首批“经济特区”
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愚人节也称万愚节,日期是每年4月1日。
愚人节已出现了几百年,对于它的起源众说纷纭。一种说法认为这一习俗源自印度的“诠俚节”。该节规定,每年3月31日这天,不分男女老幼可以互开玩笑、互相愚弄欺骗以换得娱乐。较普遍的说法是起源于法国。1564年,法国国王查理九世决定采用新的纪年方法——格里高历法,以1月1日为一年的开端,改变了过去以4月1日作为新年开端的历法,各地有不少顽固保守分子仍沿袭旧历,拒绝更新。他们依旧在4月1日这天互赠礼物,组织庆祝新年的活动。对这种倒行逆施之举,拥护新法的人们大加嘲弄。他们在4月1日这天给顽固派赠送假礼物,邀请他们参加假庆祝会,并把这些受愚弄的人称为“四月傻瓜”和“上钩之鱼”。日久天长便成为一种风俗。该节在十八世纪流传到英国,后来又被英国移民带到美国。
每年的4月1日,是西方人最开心的日子。起初,任何美国人都可以炮制骇人听闻的消息,而且不负丝毫的道德和法律责任,政府和司法部门也不会追究。相反,谁编造的谎言最离奇、最能骗取人们相信,谁还会荣膺桂冠。这种做法给社会带来不少混乱,因而引起人们的不满。现在,人们节日期间的愚弄欺骗已不再像过去那样离谱,而是以轻松欢乐为目的。
愚人节时,人们常常组织家庭聚会,用水仙花和雏菊把房间装饰一新。典型的传统做法是布置假环境,可以把房间布置得像过圣诞节一样;也可以布置得像过新年一样,待客人来时,则祝贺他们“圣诞快乐”或“新年快乐”,令人感到别致有趣。